ESA «Juice» використав гравітацію Землі для прискорення до Юпітера

• Juice пролетів над Землею на висоті 8640 км
• Траєкторія змінилася на 20°, швидкість зросла на 3,5 км/с
• Потрібна була лише одна невелика корекція орбіти
• Маневр дозволив калібрувати наукові інструменти перед Юпітером

28 вересня о 13:45 CEST (11:45 UTC) космічний апарат Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) пролетів над Індійським океаном, знаходячись всього в 8640 км від поверхні Землі. Цей маневр, відомий як гравітаційний асист, дозволив ESA використовувати притягання планети для зміни траєкторії та прискорення польоту до Юпітера.

Завдяки точному розрахунку, напрямок польоту змінився на 20° відносно попереднього курсу, а швидкість зросла на 3,5 км/с. За чотири тижні до зустрічі команда місії провела лише одну невелику корекцію орбіти, хоча було заплановано шість можливостей для маневру. Це свідчить про високу точність попереднього планування.

Контроль за полётом посилився з 17 серпня і тривав до 10 жовтня. Операційний менеджер проєкту, Анжела Дітц, зазначила, що навігація вимагала ультра‑точних дій у реальному часі, але завдяки ретельній підготовці вдалося використати лише невелику частину пального, відкладеного для цього етапу. Зекономлені ресурси будуть критично важливими для спостережень за крижаними супутниками Юпітера.

Окрім зміни траєкторії, політ над Землею став тестовим майданчиком для наукових інструментів «Juice». Під час маневру камера спостереження фіксувала планету, а команда використовувала можливість калібрувати датчики в реальних умовах. Це вже третій подібний тест: перший був проведений під час місячно‑земного гравітаційного асисту в 2024 році, другий — під час спостереження комети 3I/ATLAS у 2025 році.

Координація між операційними, науковими та технічними центрами ESA зайняла кілька місяців. Вчені прагнули максимально ефективно розподілити обмежені ресурси, плануючи, які інструменти будуть працювати в тіні Землі, коли апарат буде живитися від батарей, а які завдання можна відкласти до прибуття до Юпітера.

Головна мета польоту до Юпітера — проведення 35 обльотів найбільших місяців-гігантів: Ганімеда, Каллісто та Європи. Планування цих зустрічей почалося задовго до запуску «Juice», а обговорення роботи інструментів під час обльотів Європи тривають вже більше десяти років і триватимуть до початку 2030-х років, коли апарат нарешті наблизиться до супутника.

Таким чином, земний маневр став важливим репетиційним етапом, що дозволяє перевірити роботу систем в умовах, близьких до тих, що очікуються у Юпітера. Збережений запас пального та відкалібровані прилади підвищують шанси на успішну реалізацію амбіційної наукової програми місії.

У найближчі роки «Juice» продовжить свій шлях до зовнішньої планети, використовуючи отриманий досвід для точного наведення та проведення унікальних вимірювань, які можуть пролити світло на процеси формування крижаних місяців і потенційну придатність їх підповерхневих океанів для життя.

Джерело: ScienceDaily