Les Indris savent réguler les formants de la voix, comme des chanteurs professionnels
- Les indris régulent la forme de leur voix en élargissant leur bouche sur les notes aiguës
- Les formants se déplacent vers le haut, coïncidant avec le fondamental ou les harmoniques
- Le mécanisme est similaire au contrôle vocal chez les chanteurs humains
- L'étude a été publiée dans PLoS Computational Biology
Des chercheurs d'Italie, en collaboration avec des collègues de Madagascar, ont réalisé une analyse acoustique de la vocalisation des indris — les plus grands représentants de la famille des lémuriens. Ces mammifères nocturnes sont connus pour leurs cris forts et prolongés, souvent entendus à une grande distance dans les forêts tropicales.
Pour étudier les particularités de leur voix, les scientifiques ont enregistré plusieurs centaines d'extraits sonores dans leur habitat naturel, puis les ont traités à l'aide d'une analyse spectrale. Une attention particulière a été accordée aux changements dans les caractéristiques spectrales lors du passage des notes basses aux notes aiguës.
Résultats principaux
Il a été constaté que lors de l'exécution de notes aiguës, les indris ouvrent considérablement la bouche, ce qui entraîne une augmentation des fréquences de résonance du tractus vocal. En conséquence, les formants — pics de résonance qui forment l'aspect timbral du son — se déplacent vers le haut et coïncident souvent avec la fréquence fondamentale ou ses harmoniques. Cette concordance renforce certaines composantes fréquentielles et rend le son plus pénétrant.
Un mécanisme similaire est connu chez les humains : les chanteurs modifient la forme et le volume du pharynx, de la cavité buccale et du larynx pour mettre en valeur les harmoniques souhaitées. Ainsi, les indris démontrent un niveau de contrôle vocal auparavant considéré comme caractéristique uniquement de certains oiseaux et mammifères.
Signification de l'étude
La capacité des primates à réguler intentionnellement les formants élargit notre compréhension de l'évolution des communications sonores complexes. Cela témoigne d'une coordination motrice plus avancée de l'appareil vocal chez les lémuriens que ce qui était supposé auparavant, et peut servir de pont pour comprendre les étapes précédentes du développement du chant humain.
Les auteurs soulignent que de telles découvertes ouvrent de nouvelles perspectives pour des études comparatives entre les humains, les oiseaux et d'autres mammifères, permettant de mieux comprendre quels mécanismes biologiques sous-tendent les signaux vocaux complexes.
Les résultats de l'étude sont publiés dans la revue internationale PLoS Computational Biology, où ils ont été examinés par des pairs et ont reçu une large attention dans la communauté scientifique.
L'étude souligne que même dans les écosystèmes modernes, il reste des aspects peu étudiés du comportement animal, et l'étude de leurs capacités vocales peut fournir des indices précieux sur l'origine de la parole et de la musique humaines.
Source : N+1
