Des archéologues ont découvert les restes d'une femme chinoise médiévale qui a subi une amputation du nez
- Les restes d'une femme présentant des traces d'amputation ont été trouvés dans la province du Henan.
- L'analyse au radiocarbone a montré : la sépulture date des XIIIe—XVe siècles.
- L'amputation du nez était une forme de punition dans la Chine médiévale.
- C'est probablement le premier tel cas paléopathologique dans la science.
Une équipe internationale de scientifiques a analysé les restes d'une femme adulte, découverts lors de fouilles dans la province chinoise du Henan en 2019. Selon une étude publiée dans le Journal of Archaeological Science: Reports, les restes squelettiques indiquent que la femme a survécu à une amputation du nez — un cas rare dans les recherches paléopathologiques.
La datation au radiocarbone a permis d'établir la période à laquelle appartiennent les restes : la fin du XIIIe siècle au début du XVe siècle de notre ère. Cette période couvre la fin de la dynastie Yuan et le début de la dynastie Ming, lorsque le système pénal chinois était complexe.
Le contexte historique de la découverte est important pour comprendre le système pénal chinois médiéval. L'amputation du nez était l'une des formes de châtiment corporel appliquées dans la Chine ancienne et médiévale. De telles mesures servaient non seulement de moyen d'intimidation, mais aussi de façon de stigmatiser socialement — elles laissaient une marque physique indélébile, identifiant la personne punie pour toute sa vie.
La découverte de telles modifications osseuses dans une sépulture est une trouvaille rare pour la paléopathologie — la science qui étudie les maladies et les états pathologiques chez les anciens. La plupart des témoignages archivés sur les châtiments nous parviennent à travers des documents historiques, des sources littéraires et des arts visuels. Les preuves physiques directes sous forme de restes squelettiques sont beaucoup plus rares et permettent aux chercheurs de confirmer les descriptions historiques à un niveau biologique.
L'étude de cette sépulture contribue à la compréhension de l'histoire sociale de la Chine médiévale, de la structure du droit pénal de cette époque et des conditions de vie des personnes ayant souffert de sanctions étatiques. La découverte souligne également la valeur de l'analyse systématique des restes pour reconstituer un tableau détaillé de la vie des sociétés anciennes.
Source : N+1
