La menopausa non influisce sul volume della materia grigia nel cervello — nuove ricerche

• Il volume della materia grigia non cambia durante la menopausa
• Durante la gravidanza e la pubertà si osserva una diminuzione
• Lo studio ha coinvolto oltre mille partecipanti
• I risultati sono stati pubblicati su Nature Communications

Un gruppo internazionale di neurofisiologi di istituzioni scientifiche olandesi ha condotto una vasta ricerca che ha permesso di rivedere le concezioni sull'impatto della menopausa sulla struttura del cervello. Contrariamente alle ipotesi consolidate, i dati ottenuti mostrano che il passaggio delle donne alla menopausa non è accompagnato da una riduzione significativa del volume della materia grigia.

La materia grigia del cervello contiene neuroni e le loro estensioni, e il suo volume è considerato un indicatore importante della salute cognitiva. Gli scienziati sapevano da tempo che durante i periodi di maggiori cambiamenti ormonali nel corpo — durante la gravidanza e la pubertà — si verifica una riduzione del volume della materia grigia. Questi cambiamenti sono considerati parte dello sviluppo naturale e dell'adattamento del cervello.

Nel corso della ricerca attuale, gli esperti hanno analizzato i dati di oltre mille persone, il che ha permesso di ottenere risultati statisticamente significativi. Tale ampiezza del campione consente di escludere fluttuazioni casuali e di identificare schemi significativi.

La menopausa è una transizione fisiologica naturale, legata alla diminuzione dell'età nella produzione di estrogeni e progesterone. Questo periodo provoca seri cambiamenti ormonali nel corpo della donna e spesso è accompagnato da vari sintomi: vampate di calore, cambiamenti dell'umore e altre manifestazioni. Nonostante ciò, i risultati ottenuti indicano che le modifiche strutturali nel volume della materia grigia non sono una conseguenza obbligatoria della menopausa.

Lo studio è stato pubblicato nella prestigiosa rivista internazionale Nature Communications, il che testimonia l'alta valutazione della qualità del lavoro da parte della comunità scientifica. I risultati possono aiutare a comprendere meglio i meccanismi di funzionamento del cervello durante i cambiamenti ormonali e contribuire allo sviluppo di approcci più informati alla salute delle donne durante la menopausa.

Gli scienziati sottolineano che l'assenza di cambiamenti strutturali nella materia grigia non significa che non ci sia un impatto della menopausa sull'attività cerebrale. I cambiamenti ormonali possono influenzare altri aspetti del funzionamento del sistema nervoso, comprese le sistemi di neurotrasmettitori e l'interazione tra diverse aree del cervello, che richiedono ulteriori studi.

Fonte: N+1