Estudo: o consumo moderado de álcool está associado ao aumento dos riscos para a saúde
- Os autores analisaram mais de 7.200 publicações científicas e avaliaram os riscos para a saúde ao longo da vida.
- O consumo de duas bebidas por dia foi associado a um risco substancialmente maior de morte prematura atribuível ao álcool.
- Não foi identificado um efeito protetor estatisticamente significativo para a saúde em geral; as estimativas referem-se a populações, e os riscos individuais variam.
O que a análise dos riscos ao longo da vida revelou
Uma ampla análise de dados científicos põe em causa a ideia de que o consumo moderado de álcool é inofensivo ou pode melhorar a saúde. Os investigadores associaram o consumo de bebidas alcoólicas, mesmo em níveis relativamente baixos, a riscos acrescidos de morte prematura, incapacidade, cancro, doenças cardiovasculares e outros problemas de saúde a longo prazo. A análise avalia as consequências para a saúde ao longo da vida, e não apenas os efeitos a curto prazo.
Os autores relatam que os riscos começam a se manifestar já com um consumo relativamente baixo e continuam a aumentar à medida que a quantidade de álcool aumenta. O estudo não encontrou um efeito protetor estatisticamente significativo para a saúde geral em nenhum dos níveis analisados. Esse é um esclarecimento importante no debate anterior sobre os possíveis benefícios do consumo moderado: a conclusão diz respeito ao impacto global na saúde, e não a uma doença específica.
É dada atenção especial a um hábito que muitas pessoas não consideram excessivo: dois drinques alcoólicos por dia. Esse nível foi associado a um risco significativamente maior de morte prematura atribuível ao álcool. A formulação descreve uma associação identificada na análise e não significa que todas as pessoas com esse nível de consumo terão um desfecho específico. O estudo estima probabilidades e consequências em nível populacional.
Como os pesquisadores avaliaram as consequências do consumo
Para avaliar os efeitos do álcool ao longo da vida, pesquisadores dos Estados Unidos e do Canadá analisaram mais de 7.200 publicações científicas sobre doenças e lesões relacionadas ao seu consumo. Especialistas em saúde usaram esses dados para estimar como o consumo altera a probabilidade de determinadas condições. Em seguida, compararam os resultados com grandes bases de dados nacionais de saúde e demografia, para transformar as conclusões de estudos individuais em estimativas gerais.
Com base nas evidências reunidas, a equipe aplicou modelos estatísticos e calculou como diferentes níveis de consumo estão associados à probabilidade de doenças graves e morte prematura ao longo da vida. A análise incluiu doenças cardiovasculares e hepáticas, lesões e vários tipos de câncer, incluindo os de esôfago, cavidade oral e mama. Essa abordagem permitiu avaliar o impacto total, em vez de considerar apenas um diagnóstico.
O cálculo do impacto total baseou-se em condições cuja relação causal com o álcool já é conhecida. Os pesquisadores combinaram as estimativas de risco dessas doenças para determinar o quadro geral. Também observam que o conhecimento continua a evoluir: surgem dados sobre uma possível relação entre o consumo de álcool e outras condições, incluindo o câncer de pâncreas. Ainda é preciso estudar até que ponto o álcool influencia esses riscos.
Consumo moderado e orientações para a população
Os resultados podem ajudar a entender por que as orientações gerais para a população nem sempre oferecem uma visão clara dos riscos. As atuais Diretrizes Alimentares dos Estados Unidos recomendam limitar o consumo de bebidas alcoólicas, mas não especificam uma quantidade segura. Diretrizes anteriores estabeleciam limites diários: duas doses para homens e uma para mulheres. A nova análise busca complementar as recomendações gerais com estimativas quantitativas para diferentes níveis de consumo.
Os próprios autores consideram útil o princípio de que «quanto menos, melhor», transmitido pelas novas recomendações, mas apontam a falta de estimativas numéricas precisas. Essas referências poderiam mostrar como os riscos mudam à medida que o consumo aumenta. Também é importante considerar que o conceito de uma dose depende do tipo de bebida alcoólica e do seu teor alcoólico: uma dose padrão costuma corresponder a 12 onças de cerveja, 5 onças de vinho ou 1,5 onça de bebida destilada.
As quantidades indicadas são equivalências gerais de uma dose padrão, não uma garantia de que todas as bebidas contenham a mesma quantidade de álcool. A concentração alcoólica pode variar e alterar a quantidade efetiva de álcool por dose. Por isso, comparar simplesmente o número de copos ou garrafas pode ser enganoso se não forem considerados o teor alcoólico e o tamanho da dose. Esse esclarecimento prático é importante ao interpretar quaisquer recomendações quantitativas.
Benefícios para o coração, danos gerais e limites das conclusões
A ideia de que o consumo moderado pode trazer benefícios para o coração existe há muito tempo. Os autores reconhecem que um consumo relativamente baixo pode estar associado a uma menor probabilidade de doença cardíaca isquémica e AVC. A doença cardíaca isquémica ocorre quando, devido ao estreitamento ou à obstrução das artérias, chega sangue e oxigénio insuficientes ao músculo cardíaco. No entanto, esta possível associação diz respeito a determinados problemas cardiovasculares, e não à saúde em geral.
Quando os problemas cardiovasculares são analisados em conjunto com o cancro, as doenças hepáticas, as lesões e outras condições graves, os potenciais benefícios não compensam os danos na avaliação global. De acordo com a análise, isto também se aplica às pessoas que consomem sete bebidas alcoólicas por semana. Este resultado explica por que razão um hábito pode parecer benéfico quando se estuda uma única doença, mas não oferecer vantagens quando se avalia um conjunto amplo de consequências.
Os autores ressaltam que suas estimativas estatísticas descrevem os riscos para grupos populacionais, e não a probabilidade exata de uma pessoa específica desenvolver a doença. Os desfechos individuais podem variar bastante em função da genética, do estilo de vida, dos padrões de consumo e de outros fatores. Os modelos se baseiam nos dados disponíveis aos pesquisadores, mas não eliminam essa incerteza. Portanto, o estudo esclarece o panorama geral dos riscos, sem prever o destino de uma pessoa em particular.
Fonte: ScienceDaily
