Os chimpanzés atribuem agência apenas a formas vivas, ignorando objetos geométricos
- Chimpanzés reagem apenas a objetos virtuais semelhantes a macacos.
- Figuras geométricas, mesmo em movimento, quase não provocam reação.
- A morfologia serve como o principal critério para determinar a agência.
Pesquisadores da Universidade de Cambridge, do Instituto Max Planck e da Universidade da Califórnia estudaram em conjunto como os chimpanzés determinam a presença de agência em outros seres. Para isso, criaram uma plataforma virtual onde os animais podiam receber recompensas alimentares, mas apenas se seu caminho não fosse bloqueado por oponentes virtuais.
Estímulos virtuais
Como obstáculos, foram utilizados dois tipos de objetos: "semelhantes a macacos" – figuras animadas que imitam a forma e os movimentos de primatas, e formas geométricas simples – uma pirâmide e um cubo. Ambos os tipos podiam se mover pela tela, no entanto, apenas os primeiros tinham morfologia biológica.
Os chimpanzés rapidamente aprenderam a diferenciar esses objetos. Quando um oponente semelhante a um macaco estava entre eles e a recompensa, eles se aproximavam da tela, batiam com as mãos e faziam expressões faciais, tentando "se espremer" em direção ao objetivo. O movimento do próprio objeto não desempenhava um papel decisivo – até mesmo a silhueta estática de um primata provocava uma reação ativa.
Em contraste, as figuras geométricas quase não provocavam reação, mesmo que se movessem ativamente e bloqueassem completamente o caminho para a recompensa. Os chimpanzés as ignoravam, continuando a esperar o aparecimento de um obstáculo mais "vivo".
Os autores interpretam os dados obtidos como uma evidência de que a morfologia é o critério principal na determinação da agentividade em primatas. A semelhança visual com seres vivos ativa automaticamente os mecanismos sociais, enquanto formas abstratas são percebidas como inanimadas.
Essas conclusões estão de acordo com pesquisas anteriores que mostram que os grandes primatas possuem habilidades de teoria da mente: eles são capazes de prever intenções e ações de outros indivíduos. No entanto, o experimento atual enfatiza que esse mecanismo preditivo está intimamente ligado ao reconhecimento biológico da forma.
Compreender como os animais diferenciam o vivo do não vivo é fundamental para o estudo da evolução da percepção social. Isso ajuda a esclarecer quais processos neurais e cognitivos estão na base da capacidade de empatia e comportamento cooperativo.
O estudo "Chimpanzés são atribuídos agência apenas a formas vivas" foi publicado na revista Proceedings of the Royal Society B, oferecendo uma nova perspectiva sobre os mecanismos de percepção social em nossos parentes evolutivos mais próximos.
Fonte: N+1
