Schimpansen schreiben nur lebenden Formen Handlungsmacht zu und ignorieren geometrische Objekte

• Schimpansen reagieren nur auf affenähnliche virtuelle Objekte.
• Geometrische Figuren, selbst bewegte, rufen kaum eine Reaktion hervor.
• Morphologie dient als Hauptkriterium zur Bestimmung von Agentivität.

Forscher der Universität Cambridge, des Max-Planck-Instituts und der University of California haben gemeinsam untersucht, wie Schimpansen die Agentivität anderer Wesen erkennen. Dazu haben sie eine virtuelle Plattform geschaffen, auf der die Tiere Nahrungsbelohnungen erhalten konnten, jedoch nur, wenn ihr Weg nicht von virtuellen Gegnern blockiert wurde.

Virtuelle Stimuli

Als Hindernisse wurden zwei Arten von Objekten verwendet: „affenähnliche“ – animierte Figuren, die die Form und Bewegungen von Primaten nachahmen, und einfache geometrische Formen – Pyramide und Würfel. Beide Typen konnten sich über den Bildschirm bewegen, jedoch hatten nur die ersten eine biologische Morphologie.

Schimpansen lernten schnell, diese Objekte zu unterscheiden. Wenn ein affenähnlicher Gegner zwischen ihnen und der Belohnung stand, näherten sie sich dem Bildschirm, klopften mit den Händen darauf und machten grimassierende Ausdrücke, um zu versuchen, sich zur Ziel zu „drängeln“. Die Bewegung des Objekts spielte keine entscheidende Rolle – selbst die statische Silhouette eines Primaten rief eine aktive Reaktion hervor.

Im Gegensatz dazu riefen geometrische Figuren kaum Reaktionen hervor, selbst wenn sie sich aktiv bewegten und den Weg zur Belohnung vollständig blockierten. Die Schimpansen ignorierten sie und warteten weiterhin auf das Erscheinen eines „lebendigeren“ Hindernisses.

Die Autoren interpretieren die gewonnenen Daten als Beweis dafür, dass die Morphologie das Hauptkriterium bei der Bestimmung der Agentur bei Primaten ist. Visuelle Ähnlichkeiten mit lebenden Wesen aktivieren automatisch soziale Mechanismen, während abstrakte Formen als leblos wahrgenommen werden.

Diese Ergebnisse stimmen mit früheren Studien überein, die zeigen, dass große Menschenaffen über Fähigkeiten zur Theorie des Geistes verfügen: Sie sind in der Lage, die Absichten und Handlungen anderer Individuen vorherzusagen. Das aktuelle Experiment hebt jedoch hervor, dass ein solcher prädiktiver Mechanismus eng mit der biologischen Erkennung von Formen verbunden ist.

Das Verständnis, wie Tiere Lebendes von Unlebendigem unterscheiden, ist entscheidend für das Studium der Evolution der sozialen Wahrnehmung. Es hilft zu klären, welche neuronalen und kognitiven Prozesse der Fähigkeit zur Empathie und zum kooperativen Verhalten zugrunde liegen.

Die Studie „Schimpansen wird Agentur nur lebenden Formen zugeschrieben“ wurde in den Proceedings of the Royal Society B veröffentlicht und bietet einen neuen Blick auf die Mechanismen der sozialen Wahrnehmung bei unseren nächsten evolutionären Verwandten.

Quelle: N+1