A ESA confirmou a conclusão do voo da sonda BepiColombo para Mercúrio

• A ESA registrou a separação das sondas MPO e MMO do MTM em 3 de setembro de 2026.
• A viagem para Mercúrio durou quase oito anos e incluiu nove manobras gravitacionais.
• A inserção na órbita do planeta está prevista para novembro de 2026, com os experimentos científicos começando em abril de 2027.

Em 3 de setembro de 2026, às 16:54, no horário de Moscovo, a Agência Espacial Europeia (ESA) recebeu a confirmação de que a sonda europeia MPO e a sonda japonesa MMO se separaram do módulo de transferência MTM. Este evento marcou o fim de uma longa fase de viagem da sonda interplanetária BepiColombo para Mercúrio.

Um longo caminho para o planeta mais próximo do Sol

A viagem, que começou após o lançamento da missão em outubro de 2021, durou quase oito anos. Durante esse tempo, a espaçonave realizou nove manobras gravitacionais - três na Terra, três em Vênus e três em Mercúrio. Essas manobras foram usadas para acelerar e ajustar a trajetória sem gastar combustível, permitindo alcançar a velocidade necessária para entrar na órbita do planeta.

Além dos assistências gravitacionais planejadas, a equipe enfrentou problemas no sistema de propulsão, o que exigiu ajustes no cronograma da missão. Os engenheiros realizaram verificações adicionais e fizeram alterações no plano de voo, mas a trajetória principal para Mercúrio foi mantida.

Próximas etapas da missão

De acordo com o plano atual, em 21 de novembro de 2026, as sondas MPO e MMO entrarão na órbita primária ao redor de Mercúrio. No início de setembro do mesmo ano, a sonda japonesa MMO se separará do módulo europeu MPO junto com o escudo solar, após o que o MPO continuará em direção à sua órbita operacional, que está prevista para ser alcançada até março de 2027.

O programa científico da estação está agendado para o início de abril de 2027. Dentro dele, será realizada uma investigação detalhada do campo magnético do planeta, sua estrutura interna, composição da superfície e exosfera fina, além de estudar os processos relacionados à interação com o vento solar.

O significado da missão para a ciência

BepiColombo é a primeira missão interplanetária conjunta europeia e japonesa, e seus resultados podem expandir significativamente nossa compreensão sobre a formação dos planetas do grupo terrestre. Mercúrio, sendo o corpo mais próximo do Sol, permanece o menos estudado, e os dados obtidos ajudarão a esclarecer os modelos da história inicial do Sistema Solar.

A missão também demonstra a eficácia da cooperação internacional em pesquisas espaciais, unindo recursos e expertise da ESA e da JAXA. O sucesso na colocação em órbita será uma etapa importante, confirmando a prontidão das tecnologias espaciais modernas para voos longos e complexos.

Fonte: N+1