Seis substitutos populares do açúcar estão associados ao envelhecimento acelerado do cérebro

• Alguns substitutos do açúcar podem acelerar o envelhecimento do cérebro
• O consumo de adoçantes está associado à deterioração da memória
• Isso é especialmente relevante para pessoas com diabetes

O impacto dos substitutos do açúcar na saúde do cérebro

Um estudo recente, publicado na revista Neurology, revelou riscos potenciais associados ao consumo de substitutos do açúcar de baixa caloria. No estudo, realizado com 12.772 adultos no Brasil, foi constatado que aqueles que consumiam mais adoçantes apresentavam uma redução mais rápida da memória e das funções cognitivas. Essa descoberta levanta sérias questões sobre a segurança desses produtos para a saúde do cérebro a longo prazo.

Os participantes do estudo, cuja idade média foi de 52 anos, foram divididos em três grupos com base no consumo de adoçantes. Aqueles que consumiram a menor quantidade, em média, consumiram 20 mg por dia, enquanto os participantes com o maior consumo — 191 mg por dia. Essa quantidade corresponde a aproximadamente uma lata de refrigerante diet. O estudo abrangeu sete adoçantes comuns, incluindo aspartame e sorbitol.

Os resultados mostraram que os participantes com alto consumo de adoçantes experimentaram uma redução de funções cognitivas 62% mais rápida em comparação com aqueles que consumiram a menor quantidade. Isso equivale a aproximadamente 1,6 anos de envelhecimento cognitivo adicional durante o período do estudo. Mesmo o consumo moderado de adoçantes foi associado a um pior desempenho em memória e raciocínio.

Pesquisa e seus resultados

É interessante que a relação entre o consumo de adoçantes e as mudanças cognitivas foi especialmente pronunciada entre pessoas com menos de 60 anos e aquelas que sofrem de diabetes. Participantes com mais de 60 anos não mostraram resultados semelhantes. Isso destaca a importância de considerar fatores etários ao analisar o impacto dos adoçantes na saúde do cérebro.

Dos sete adoçantes investigados, seis estavam associados a uma redução mais rápida das funções cognitivas: aspartame, sacarina, acesulfame-K, eritritol, sorbitol e xilitol. A exceção foi o taumatina, para o qual não foi estabelecida uma relação com a deterioração da memória. No entanto, isso não significa que seja mais seguro do que os outros adoçantes.

O estudo também levanta questões importantes sobre se realmente a substituição do açúcar por alternativas de baixa caloria traz os benefícios esperados para a saúde, especialmente no contexto das funções cognitivas. A Dra. Claudia Kimi Suemoto, autora do estudo, enfatiza a necessidade de mais pesquisas para confirmar os resultados obtidos.

Mudanças cognitivas e grupos etários

Considerando que muitas pessoas com diabetes usam adoçantes artificiais para controlar os níveis de açúcar no sangue, os resultados da pesquisa podem ter sérias consequências para esse grupo populacional. São necessários mais dados para entender como diferentes substitutos do açúcar afetam a saúde do cérebro a longo prazo.

A pesquisa também destaca a importância de uma abordagem individual na escolha de substitutos do açúcar. O consumo de diferentes adoçantes pode ter consequências variadas para a saúde, e é importante considerar isso ao elaborar uma dieta. Por exemplo, algumas pessoas podem preferir alternativas mais naturais, como mel ou xarope de bordo.

No geral, os resultados da pesquisa ressaltam a necessidade de cautela ao usar adoçantes de baixa caloria. Embora possam parecer uma escolha mais saudável em comparação ao açúcar comum, seu impacto nas funções cognitivas requer mais estudos.

A necessidade de mais pesquisas

Além disso, é importante notar que o estudo revelou apenas uma associação entre o consumo de adoçantes e mudanças cognitivas, e não uma relação de causa e efeito. Isso significa que não se pode afirmar que o consumo dessas substâncias causa diretamente o piora da memória ou do pensamento.

Em conclusão, os resultados do estudo abrem novos horizontes para discutir o papel dos substitutos do açúcar em nossa dieta. Os consumidores devem estar cientes dos potenciais riscos e benefícios associados ao seu consumo e tomar decisões informadas sobre sua alimentação.

Assim, mais pesquisas são necessárias para uma compreensão mais profunda do impacto dos substitutos do açúcar na saúde do cérebro e para o desenvolvimento de recomendações sobre seu uso seguro. É importante continuar estudando como diferentes produtos podem afetar as funções cognitivas e o estado geral de saúde.

Fonte: ScienceDaily