SpaceX prevede di costruire fabbriche lunari con robot e una catapulta elettromagnetica

Durante l'assemblea trimestrale di SpaceX, tenutasi il 4 agosto, il CEO Elon Musk ha presentato una strategia a lungo termine secondo cui la superficie lunare diventerà un'area per la produzione su larga scala. L'idea principale è quella di consegnare inizialmente grandi quantità di carico utile e poi costruire fabbriche dove la principale risorsa di lavoro saranno i robot autonomi.

Compiti delle future fabbriche lunari

Uno dei principali obiettivi, secondo Musk, sarà la produzione di satelliti della serie Starmind – dispositivi con sistemi di intelligenza artificiale integrati. SpaceX sta considerando la possibilità di assemblare un grande conglomerato di tali satelliti, parte dei cui componenti si prevede di produrre direttamente sulla Luna, utilizzando materiali locali invece di costose spedizioni dalla Terra.

Nei documenti ufficiali dell'azienda si sottolinea che le fabbriche lunari saranno in grado di trasformare il regolite lunare in materiali necessari per la creazione di pannelli solari, radiatori e altri elementi critici per satelliti di calcolo ad alta intensità energetica.

Tecnologia «mass driver»

L'elemento chiave del progetto è una catapulta elettromagnetica, nota come mass driver. Secondo SpaceX, può essere posizionata sulla superficie lunare e accelerare la tecnologia pronta senza l'uso di razzi vettori. La bassa gravità della Luna e l'assenza di atmosfera consentono di raggiungere la velocità richiesta con un dispendio energetico molto inferiore rispetto al lancio dalla Terra.

Oltre alla catapulta, è previsto avviare la produzione di celle solari e sistemi di dissipazione del calore, che garantiranno il funzionamento di potenti moduli di calcolo nello spazio.

Il ruolo di Starship

L'intero processo dipende dal razzo completamente riutilizzabile Starship, che SpaceX intende utilizzare per forniture regolari di attrezzature, robot e materie prime. Il direttore finanziario dell'azienda, Bret Johnsen, ha sottolineato che Starship è in grado di aumentare il carico utile di circa quattro volte e ridurre il costo del volo di dieci volte rispetto all'attuale Falcon 9.

Attualmente, non sono stati annunciati tempi specifici per l'entrata in funzione delle fabbriche lunari, e il progetto rimane un'iniziativa concettuale, piuttosto che un programma pronto per l'implementazione. Tuttavia, i piani dichiarati evidenziano l'interesse crescente per l'uso delle risorse extraterrestri e l'automazione nel settore spaziale.

Fonte: 3DNews