SpaceX prévoit de construire des usines lunaires avec des robots et une catapulte électromagnétique

Lors de la réunion trimestrielle de SpaceX, qui a eu lieu le 4 août, le PDG de l'entreprise Elon Musk a présenté une stratégie à long terme selon laquelle la surface lunaire deviendra une plateforme pour une production à grande échelle. L'idée principale est de d'abord livrer de grandes quantités de cargaison utile, puis de construire des usines où la principale ressource de travail sera des robots autonomes.

Les objectifs des futures usines lunaires

Selon Musk, l'un des axes prioritaires sera la fabrication de satellites de la série Starmind – des appareils dotés de systèmes d'intelligence artificielle intégrés. SpaceX envisage de rassembler un grand conglomérat de tels satellites, dont une partie des composants devrait être produite directement sur la Lune, en utilisant des matériaux locaux au lieu de coûteux transports depuis la Terre.

Dans les documents officiels de l'entreprise, il est noté que les usines lunaires pourront transformer le régolithe lunaire en matériaux nécessaires à la création de panneaux solaires, de radiateurs et d'autres éléments critiques pour les satellites de calcul énergivores.

La technologie « mass driver »

L'élément clé du projet est une catapulte électromagnétique, connue sous le nom de mass driver. Selon SpaceX, elle pourrait être placée sur la surface lunaire et propulser la technologie prête sans utiliser de lanceurs. La faible gravité de la Lune et l'absence d'atmosphère permettent d'atteindre la vitesse requise avec beaucoup moins de dépenses énergétiques qu'un lancement depuis la Terre.

En plus de la catapulte, il est prévu de mettre en place la production de cellules solaires et de systèmes de dissipation thermique, qui assureront le fonctionnement de puissants modules de calcul dans l'espace.

Le rôle de Starship

Tout le processus dépend de la fusée entièrement réutilisable Starship, que SpaceX prévoit d'utiliser pour des livraisons régulières d'équipements, de robots et de matières premières. Le directeur financier de l'entreprise, Bret Johnsen, a souligné que Starship est capable d'augmenter la charge utile d'environ quatre fois et de réduire le coût du vol par dix par rapport à l'actuel Falcon 9.

À ce jour, les délais spécifiques pour la mise en service des usines lunaires n'ont pas été annoncés, et le projet reste une initiative conceptuelle plutôt qu'un programme prêt à être mis en œuvre. Néanmoins, les plans annoncés soulignent l'intérêt croissant pour l'utilisation des ressources extraterrestres et l'automatisation dans le secteur spatial.

Source : 3DNews