Шмели выбирают кверцетин при грибковой атаке: признаки социального лечения

• Шмели предпочитают раствор с кверцетином при грибковой инфекции
• Поведение трактуется как социальное лечение, а не индивидуальное самолечение
• Бактериальная инфекция не вызывала аналогичного выбора раствора

Исследователи из нескольких европейских университетов провели эксперимент, в котором проверяли реакцию земляных шмелей (Bombus terrestris) на искусственно вызванную грибковую инфекцию. В колонии был введён патоген, опасный преимущественно для яиц и личинок, тогда как взрослые особи оставались относительно невосприимчивыми.

Выбор питательного раствора

В ходе наблюдений выяснилось, что шмели‑фуражиры начали активно собирать раствор, содержащий кверцетин – природный флавоноид, известный своей антимикробной активностью. При этом предпочтение кверцетин‑содержащему раствору наблюдалось только в заражённых грибком колониях; в контрольных группах шмели выбирали обычный питательный раствор без добавок.

Кверцетин, присутствующий в растениях, способен подавлять рост различных микробов, включая некоторые грибки. Учёные предположили, что шмели используют его как средство профилактики, направленное на защиту уязвимых яиц и личинок от патогена, который в эксперименте был опасен лишь для расплода.

Отсутствие реакции на бактериальную инфекцию

Для сравнения в эксперименте была проведена аналогичная серия испытаний с бактериальной инфекцией, поражающей взрослых особей. При этом шмели не проявили склонности к выбору кверцетинового раствора или иных лекарственных добавок. Такое различие указывает на отсутствие классического «самолечения» у шмелей в случае бактериального заражения и подчёркивает специфичность их поведения при грибковой угрозе.

Результаты исследования, опубликованные в журнале Royal Society Open Science, позволяют говорить о проявлении так называемого социального лечения – когда члены колонии коллективно используют субстанции, снижающие риск распространения патогена, в интересах более уязвимых членов общества.

Подобные формы коллективного иммунитета уже фиксировались у других социальных насекомых: у муравьёв и пчёл наблюдались случаи применения смол, прополиса или даже заражённых личинок в качестве «лекарства». Однако в случае шмелей впервые зафиксировано предпочтение именно кверцетина, что расширяет представления о разнообразии средств, которыми используют насекомые для защиты своей колонии.

Практическая значимость открытий состоит в том, что понимание механизмов социального лечения может способствовать разработке новых биологически безопасных методов борьбы с вредителями и болезнями сельскохозяйственных культур. Если шмели способны распознавать и использовать природные антимикробные соединения, то аналогичные стратегии могут быть применены и в аграрных системах.

Таким образом, эксперимент подтверждает, что земляные шмели способны к целенаправленному использованию веществ с антимикробным действием в ответ на грибковую угрозу, демонстрируя форму коллективного лечения, а не индивидуального самолечения. Это открытие усиливает интерес к изучению социального иммунитета у насекомых и его потенциальных приложений в биотехнологиях.

Источник: N+1