NASA планує дослідити місячний кратер Мариус у пошуках підземних печер
- NASA схвалила проект GIMLI для дослідження місячного кратера MHP
- Будуть використані радар, сейсміка та гравіметр для пошуку лавових труб
- Проект фінансується програмою PRISM і реалізується через CLPS
- Виявлення тунелю може забезпечити укриття для майбутніх астронавтів
Агентство NASA обрало пропозицію, очолювану Planetary Science Institute (PSI), для перевірки гіпотези про існування великої підземної порожнини, що відкривається з місячного кратера Мариус Хилл Пит (MHP). Якщо такий лавовий тунель буде виявлений, він може забезпечити майбутнім космонавтам природний захист від радіації та екстремальних температур поверхні Місяця.
Фінансування проєкту буде здійснено в рамках програми PRISM (Payloads and Research Investigations on the Surface of the Moon). По цій схемі наукові інструменти доставляються на поверхню Місяця за допомогою комерційних місячних посадкових апаратів, які беруть участь в ініціативі CLPS (Commercial Lunar Payload Services).
Проєкт отримав назву GIMLI (Geophysical Instruments for Marius Lunar pit Investigation). Керівником є старший науковець PSI Тхан Путзиг, а в роботі бере участь компанія Honeybee Robotics, що входить до складу Blue Origin, яка виготовлятиме більшу частину обладнання. Крім того, PSI співпрацює з Норвезьким космічним агентством.
«GIMLI – приклад амбіційної планетарної науки, для якої PSI була створена», – зазначила директор PSI Еммануель Хендрикс. Вона підкреслила, що команда Путзига переходить від орбітальних спостережень до безпосереднього дослідження місячної поверхні, що дозволить краще зрозуміти вулканічне минуле супутника.
Об'єкт дослідження – MHP, великий розлом в одній з найвулканічно різноманітніших областей Місяця – Маріус Хіллз. За даними орбітальних супутників, у цьому регіоні можуть приховуватися лавові трубки, утворені давніми виверженнями. GIMLI планує перевірити цю гіпотезу безпосередньо на місці, використовуючи активний сейсмічний метод, який давно не застосовувався в планетарних дослідженнях після місій «Аполлон».
Для вивчення підповерхневих структур будуть залучені три основні інструменти: наземний радар, сейсмічні датчики та гравіметр. Крім того, камери зафіксують зовнішній вигляд кратера та його стін. Спільний аналіз даних дозволить не лише виявити можливий пустотний канал, але й оцінити його розміри.
Honeybee Robotics візьме на себе управління проектом, збірку активної сейсмічної системи, гравіметра та камер, а також їх інтеграцію в посадковий модуль і марсохід, які доставлять обладнання на місячну поверхню. Після висадки компанія спільно з PSI буде вести експлуатацію приладів.
Навіть у разі негативного результату дослідження принесе цінні відомості про геологію Місяця, про властивості її реголіту та про те, як підземні структури впливають на тепловий режим. Ці дані можуть стати основою для майбутніх місячних баз, де природні лавові трубки розглядаються як потенційні укриття від радіації та екстремальних температур.
Джерело: ScienceDaily
