Une sépulture de plus de 450 souris a été trouvée en Crète - vestige d'un ancien culte
- Les archéologues ont trouvé plus de 450 os de souris à Gortyne.
- L'inhumation date du VIIe siècle avant J.-C.
- Lié au culte d'Apollon Smintheus — le dieu des souris.
- Cette découverte rare révèle un rituel peu connu.
Une récente expédition archéologique à Gortyne, l'une des plus grandes cités de la période crétoise, a révélé une découverte inhabituelle. En examinant les ruines d'un ancien sanctuaire, les spécialistes ont découvert un grand nombre de petits os appartenant à plus de quatre cent cinquante rongeurs.
Tous les os ont été rassemblés dans une seule inhumation, ce qui indique une action délibérée des personnes de l'époque. Selon les experts, de telles inhumations massives d'animaux pourraient faire partie d'un rituel, et non d'un phénomène domestique ordinaire.
Le culte des souris dans la tradition grecque ancienne
Parmi les divinités connues dans la culture antique, il y avait Apollon Sminthe — un épithète liant le dieu aux souris. Sminthe, littéralement « souris », était vénéré dans certaines régions où les rongeurs étaient perçus comme des symboles de fertilité, de protection contre les épidémies ou même de présage de chance.
On pense qu'au VIIe siècle av. J.-C., lorsque Gortyne atteignait son apogée, les habitants locaux pouvaient adapter ce panthéon à leurs besoins, en élevant des lieux spéciaux pour les sacrifices d'animaux de petite taille. Les ossements découverts confirment que de telles pratiques avaient effectivement lieu.
Les chercheurs notent que de telles découvertes sont rares : dans la plupart des couches archéologiques connues sur le territoire de la Grèce et de ses îles, on observe des sacrifices de gros bétail ou d'oiseaux, tandis que les enterrements massifs de rongeurs ne se rencontrent que rarement.
Le contexte des fouilles indique que le sanctuaire se trouvait dans la partie centrale de la ville, à proximité d'autres constructions religieuses. Cela souligne l'importance du culte dans la vie sociale de Gortyne, où il jouait probablement un rôle dans la protection contre les nuisibles et les épidémies, ainsi que dans l'assurance du bien-être agricole.
Alors que les scientifiques continuent d'analyser les restes trouvés, des recherches supplémentaires sont prévues, y compris une analyse ADN, qui pourrait éclairer les espèces de souris et leur origine. Les résultats aideront à préciser l'étendue de la diffusion d'un tel culte dans le monde grec ancien.
Source : N+1
