Гігантські раки Тасманії

В ріках Тасманії мешкають найбільші прісноводні раки у світі – Astacopsis gouldi. У минулому раки цього виду досягали більше 80 сантиметрів в довжину і важили більше п'яти кілограмів. Зараз таких великих вже не зустріти, середні розміри 40-60 сантиметрів в довжину при вазі 3-4 кілограми.


Мешкають вони в північній частині Тасманії, в затінених спокійних ріках і струмках з дуже чистою, насиченою киснем, водою, температура якої не опускається нижче 18 градусів за Цельсієм. Раки різняться за кольором, що залежить від місця проживання. Так, колір може змінюватися від коричневого до зеленувато-синього. Але зустрічаються і абсолютно сині особини.


Astacopsis gouldi – довгожителі. Їх вік може досягати до 40 років! І у них дуже тривалий процес розмноження. Репродуктивний вік у чоловічих особин настає в 9 років, у жіночих – в 14 років. Раки-чоловіки утримують «гарем» з кількох самок. Розведення потомства відбувається один раз в два роки.


Через надмірний вилов риби з рік та сільськогосподарську діяльність людини, що знижує якість води в ріках, раки втратили частину своїх місць проживання. Наприкінці 20 століття цей вид визнали під загрозою зникнення, і уряд Австралії видав закон, що забороняє вилов раків без спеціального дозволу. Порушникам – штраф $10 000.