La France prépare des essais du missile intercontinental M51.3 depuis le sous-marin « Le Vigilant »

• Le premier lancement de M51.3 en trois ans est prévu depuis « Le Vigilant »
• Le missile volera environ 4700 km sans ogive nucléaire
• L'entretien du sous-marin a été achevé à l'automne 2023
• M51.3 est prête à entrer en service en octobre 2025

La France se prépare à tester la nouvelle version du missile balistique intercontinental M51.3, qui doit être lancé depuis le sous-marin nucléaire lanceur d'engins « Le Vigilant ». Ce sera le premier lancement de ce type en trois ans, rapporte le journal français Ouest-France.

Selon l'analyste en armements stratégiques Étienne Marquiez, lors de l'essai, le missile doit parcourir environ 4700 km, bien que ce ne soit pas sa portée maximale. Le lancement est prévu sans ogive nucléaire, et la zone d'essai est située au large du département du Finistère, où des restrictions de navigation ont déjà été mises en place jusqu'au 21 octobre.

Travaux préparatoires

La préparation aux essais a commencé après l'achèvement d'un long entretien du sous-marin « Le Vigilant ». Les travaux, qui ont débuté à l'automne 2023 à la base d'Île-Long, ont concerné le réacteur, l'armement et d'autres systèmes. Après la fin des réparations, les sous-marins stratégiques passent par une série d'essais en mer, et le lancement réussi du M51.3 doit confirmer leur état de préparation au combat.

Un lancement similaire en avril 2023 a été effectué par le sous-marin « Le Terrible » après son entretien, ce qui démontre la cohérence des mesures préparatoires dans la flotte sous-marine française.

Officiellement, le M51.3 a atteint la capacité opérationnelle en octobre 2025. La nouvelle modification se distingue par une portée accrue, une précision améliorée et la capacité de surmonter la défense antimissile. De plus, elle peut être équipée d'une nouvelle ogive nucléaire TNO-2.

Le premier lancement qualificatif du M51.3 a eu lieu en novembre 2023 depuis le site d'essai au sol de Biscarrosse. À ce moment-là, la fusée a décollé sans ogive nucléaire en direction de l'océan Atlantique.

Les données techniques de la nouvelle fusée restent en partie confidentielles, mais d'après les versions précédentes du M51, sa portée était estimée entre 8 et 10 000 km, et sa vitesse maximale atteignait jusqu'à 25 Mach. En termes de taille, le M51.3 conserve probablement une longueur d'environ 12 m, un diamètre de 2,3 m et un poids d'environ 52 t. La navigation est effectuée, entre autres, grâce au système satellite « Galileo ».

À l'avenir, le M51.3 est prévu pour être installé sur de nouveaux sous-marins stratégiques de classe SNLE 3G, qui remplaceront progressivement les sous-marins actuels de type « Le Triomphant » après 2035. Le développement et la production des missiles de la famille M51 sont assurés par la société française Ariane Group.

Le président français Emmanuel Macron a souligné à plusieurs reprises la nécessité de créer un système européen d'armement capable de rivaliser avec le « Orèchnik » russe. Selon lui, la France est déjà dans la zone de portée de ces missiles russes, ce qui renforce l'importance de développer ses propres moyens stratégiques.

Source : UNIAN