La sonda surcoreana Danuri capturó un nuevo cráter lunar después de que la etapa Falcon 9 cayera

El satélite orbital surcoreano Danuri, lanzado como parte del programa de investigación lunar, realizó una serie de imágenes de la superficie de la Luna, donde el 5 de agosto de 2026 a las 09:34 msk, la segunda etapa del cohete portador Falcon 9 impactó. El objeto cayó en la zona de los cráteres Einstein y Bella, cerca del borde del disco lunar.

La operación de observación comenzó aproximadamente treinta minutos antes del momento estimado del impacto, después de lo cual Danuri sobrevoló varias veces esta zona, realizando ocho sesiones de fotografía. Gracias a esto, se obtuvieron imágenes del mismo lugar tanto antes del impacto como inmediatamente después.

La etapa pesaba alrededor de cuatro toneladas, y su velocidad al contactar con la superficie lunar era de aproximadamente 2,43 km/s. La energía cinética del impacto se estimó en 11,5 mil millones de julios, equivalente a la energía de una explosión de aproximadamente 2,8 toneladas de trinitrotolueno.

NASA pronosticó que se formaría un cráter de aproximadamente 18 m de ancho y 3,7 m de profundidad, sin embargo, modelos alternativos predecían tamaños más grandes. Las mediciones preliminares de las imágenes de Danuri sugieren que el diámetro del futuro cráter podría alcanzar los 27 m.

Cómo se llegó a esto

El segundo etapa del Falcon 9 fue lanzado el 15 de enero de 2025 junto con pequeños vehículos lunares Blue Ghost (Firefly Aerospace) y Resilience (ispace). La primera etapa regresó exitosamente a la Tierra, mientras que la segunda, casi agotando el combustible, se encontró en una órbita alargada que cruzaba la trayectoria lunar. Después de un año y medio de rotación alrededor de la Tierra, las perturbaciones gravitacionales de la Luna y el Sol, así como la actividad solar, la desviaron hacia una trayectoria de colisión.

Las imágenes obtenidas tienen un valor científico especial, ya que permiten comparar el estado de la misma área antes y después del impacto, excluyendo el efecto de las diferencias en la iluminación. Los científicos planean analizar la forma del cráter, la distribución del regolito expulsado y comparar los resultados con los datos del satélite orbital estadounidense Lunar Reconnaissance Orbiter, que realizará tomas más detalladas en el futuro.

Según estimaciones de la NASA, los meteoroides naturales con energía comparable a este evento caen en la Luna aproximadamente una vez cada seis días. Sin embargo, en el caso de un objeto artificial, cuya masa y órbita se conocen de antemano, los científicos han obtenido una oportunidad única para verificar los cálculos sobre la formación de cráteres y la dispersión de polvo en condiciones reales.

Sobre las huellas del impacto también informaron astrónomos europeos que utilizaron un espectrómetro en el Very Large Telescope de la European Southern Observatory en Chile. En el espectro de polvo sobre el lugar de colisión esperado se han detectado líneas de litio y sodio, una combinación característica de emisiones artificiales. Según datos preliminares, astrónomos del Instituto de Astrofísica de Andalucía (España) pudieron haber registrado un estallido de materia en el momento del impacto, sin embargo, estas observaciones están en fase de verificación.

Fuente: 3DNews