NASA plant, den Mondkrater Marius auf der Suche nach unterirdischen Höhlen zu erforschen.
- Die NASA hat das Projekt GIMLI zur Erforschung des Mondkraters MHP genehmigt.
- Radar, Seismik und Gravimeter werden verwendet, um nach Lavarohrleitungen zu suchen.
- Das Projekt wird durch das PRISM-Programm finanziert und über CLPS umgesetzt.
- Die Entdeckung eines Tunnels könnte eine Unterkunft für zukünftige Astronauten bieten.
Die NASA hat den Vorschlag des Planetary Science Institute (PSI) ausgewählt, um die Hypothese über das Vorhandensein einer großen unterirdischen Höhle zu überprüfen, die sich aus dem Mondkrater Marius Hills Pit (MHP) öffnet. Wenn ein solches Lavarohr entdeckt wird, könnte es zukünftigen Kosmonauten natürlichen Schutz vor Strahlung und extremen Temperaturen an der Mondoberfläche bieten.
Die Finanzierung des Projekts erfolgt im Rahmen des PRISM-Programms (Payloads and Research Investigations on the Surface of the Moon). Im Rahmen dieses Programms werden wissenschaftliche Instrumente mit Hilfe kommerzieller Mondlandefahrzeuge, die an der CLPS-Initiative (Commercial Lunar Payload Services) teilnehmen, auf die Oberfläche des Mondes gebracht.
Das Projekt trägt den Namen GIMLI (Geophysical Instruments for Marius Lunar pit Investigation). Der Projektleiter ist der leitende Wissenschaftler von PSI, Thahn Putzig, und das Unternehmen Honeybee Robotics, das Teil von Blue Origin ist, wird den Großteil der Ausrüstung herstellen. Darüber hinaus arbeitet PSI mit der Norwegischen Weltraumbehörde zusammen.
„GIMLI ist ein Beispiel für ehrgeizige planetare Wissenschaft, für die PSI gegründet wurde“, bemerkte die Direktorin von PSI, Emmanuel Hendricks. Sie betonte, dass das Team von Putzig von orbitalen Beobachtungen zu direkten Untersuchungen der Mondoberfläche übergeht, was ein besseres Verständnis der vulkanischen Vergangenheit des Satelliten ermöglichen wird.
Das Forschungsobjekt ist MHP, ein großer Riss in einer der vulkanisch vielfältigsten Regionen des Mondes – den Marius-Hügeln. Laut orbitalen Satelliten könnten in dieser Region Lavakanäle verborgen sein, die durch alte Ausbrüche entstanden sind. GIMLI plant, diese Hypothese direkt vor Ort zu überprüfen, indem es eine aktive seismische Methode anwendet, die seit den Apollo-Missionen nicht mehr in planetarischen Untersuchungen verwendet wurde.
Für die Untersuchung der unterirdischen Strukturen werden drei Hauptinstrumente eingesetzt: ein Bodenradar, seismische Sensoren und ein Gravimeter. Darüber hinaus werden Kameras das äußere Erscheinungsbild des Kraters und seiner Wände festhalten. Die gemeinsame Analyse der Daten wird es ermöglichen, nicht nur einen möglichen Hohlraumkanal zu entdecken, sondern auch seine Größe zu bewerten.
Honeybee Robotics wird die Projektleitung, den Aufbau des aktiven seismischen Systems, des Gravimeters und der Kameras übernehmen sowie deren Integration in die Landeeinheit und den Rover, die die Ausrüstung an die Mondoberfläche bringen. Nach der Landung wird das Unternehmen gemeinsam mit PSI den Betrieb der Geräte durchführen.
Selbst im Falle eines negativen Ergebnisses wird die Forschung wertvolle Informationen über die Geologie des Mondes, die Eigenschaften seines Regoliths und darüber, wie unterirdische Strukturen das Wärmeverhalten beeinflussen, liefern. Diese Daten könnten die Grundlage für zukünftige Mondbasen bilden, in denen natürliche Lavakanäle als potenzielle Zufluchtsorte vor Strahlung und extremen Temperaturen betrachtet werden.
Quelle: ScienceDaily
