Декагон в южной полярной области Сатурна обнаружен телескопом «Хаббл»
Коротко- «Хаббл» обнаружил декагон в южной полярной зоне Сатурна
- Десятиугольная атмосферная волна предсказывалась теоретически
- Структура помогает понять механизмы полигональных образований
- Результаты опубликованы в Science Advances
Американский космический телескоп «Хаббл» зафиксировал в южной приполярной области Сатурна необычную атмосферную структуру – декагон, то есть волну, принимающую форму правильного десятиугольника. Это первое наблюдение подобного полигонального паттерна в южном полюсе планеты.
Предсказание и подтверждение
Учёные, изучающие динамику атмосферы газовых гигантов, уже несколько лет назад предсказывали возможность появления многогранных волн в полярных зонах Сатурна. Модели указывали на то, что при определённых условиях зональные ветры могут стать неустойчивыми, формируя устойчивые геометрические фигуры.
Новые данные «Хаббла» подтвердили эти теоретические расчёты: в снимках ясно виден регулярный десятиугольник, границы которого определяются резкими градиентами скорости ветра. По оценкам исследователей, такая структура может сохраняться от нескольких недель до нескольких месяцев, в зависимости от изменения атмосферных потоков.
Сравнение с известным полигоном
Самой известной полигональной особенностью Сатурна является шестиугольный вихрь над северным полюсом, открытый в 1980‑х годах и подробно изученный миссией «Кассини». Декагон в южной полярной зоне отличается не только числом сторон, но и расположением: он находится ближе к экваториальной части полярного шляпа, где ветровые потоки более сложны.
Сравнительный анализ показывает, что оба полигональных образования возникают из схожих механизмов – баротропной и бароклинной нестабильности, однако различия в температурных профилях и химическом составе атмосферы Сатурна приводят к различным геометрическим формам.
Значение открытия
Обнаружение декагона открывает новые возможности для изучения как долговременных, так и кратковременных полигональных структур в атмосферах гигантских планет. Учёные смогут уточнить параметры моделей атмосферной динамики, что, в свою очередь, поможет лучше понять климатические процессы на Сатурне и сравнить их с аналогичными явлениями у Юпитера, Урана и Нептуна.
Кроме того, результаты исследования могут оказать влияние на планетарные климатические модели, используемые при оценке условий на экзопланетах с газовыми оболочками. Понимание механизмов формирования геометрических волн в атмосферах поможет предсказывать их появление в далёких мирах, где прямые наблюдения пока невозможны.
Открытие декагона было опубликовано в научном журнале Science Advances, где авторы подробно описали методику обработки данных «Хаббла», параметры наблюдаемой волны и её потенциальную продолжительность. Статья уже вызвала интерес в международном научном сообществе, и планируются дальнейшие наблюдения с использованием как наземных телескопов, так и будущих космических миссий.
Источник: N+1
