毅力号的碎片影响揭示了火星土壤的特性

• 两个钨制平衡块和火箭级的碎片在2021年掉落到火星上。
• 形成了五个由MRO相机发现的陨石坑。
• 土壤连通性评估 - 约7 kPa，只有以前模型的一半。

宇宙飞行器部件的意外坠落常常成为新科学数据的来源。以探测器Perseverance为例：在2021年8月进入火星大气层时，降落器释放了两个重77公斤的钨平衡球，随后约540公斤的火箭级残骸落到了表面。

这些物体以约4.7公里/秒的速度以小角度（约10°）进入大气层。它们的轨迹导致在距离耶泽罗陨石坑约70公里的区域形成了五个明显的陨石坑。在火星侦察轨道器（MRO）上，这些痕迹被摄像机记录下来，与早期的照片比较确认它们是在Perseverance着陆后出现的。

撞击物体的识别

研究人员将陨石坑分为两组。其中两个被标记为CBMD‑c和CBMD‑e，符合钨球的特征，因为它们的直径和形状与金属球体的预期痕迹相符。其余三个陨石坑是在火箭级残骸坠落后形成的，尽管目前尚不清楚各个残骸之间的撞击分布。

这种“随机”轰炸的主要优势在于已知的冲击体质量。这使得可以更准确地确定冲击坑形成模型，这些模型之前是基于地球类似物适应火星条件的，但没有准确的落体参数。

通过三维建模冲击过程和分析获得的图像，科学家评估了影响区火星土壤的连通性。得到的值约为7 kPa，表明该材料类似于松散的沙子，能够从指间流过。该评估与InSight着陆器的数据一致，但大约比之前的模型预测的低两倍。

值得注意的是，低入射角（≈10°）可能会在计算中引入显著误差，因为在这种倾斜下，冲击能量的分布与大多数自然陨石撞击所特有的更垂直入射不同。

研究的作者认为，这种方法可以在未来的任务中使用，将单个构件的不可避免的失效转化为有益的科学实验。同时强调了严格控制和评估风险的必要性，以确保这些“实验”不会变成对行星自然过程的不当干预。

来源：3DNews