Il cane di Baskerville (1902)

L'unica vera storia gotica in tutto il canone holmesiano. Conan Doyle ha spostato l'azione dai taxi londinesi alle paludi del Devonshire, dove la nebbia, il pantano e la maledizione di famiglia contribuiscono all'atmosfera in modo tale che a volte dimentichi: davanti a te c'è un detective, non un romanzo dell'orrore. Sherlock Holmes è per lo più assente, e la narrazione è tenuta dal dottor Watson — un espediente che risolve anche il vecchio problema del detective onnisciente: vediamo esattamente ciò che vede l'osservatore confuso. La disputa che il libro porta avanti è più ampia della trama — superstizione contro metodo, leggenda contro fatti, e Holmes qui difende non tanto la legge, quanto l'idea stessa di spiegazione razionale. Il racconto del 1902 ha restituito Holmes ai lettori dopo che l'autore si era stancato di lui, e rimane ancora oggi l'opera più popolare del ciclo — in gran parte grazie al paesaggio, che si ricorda non meno della soluzione.

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