अंटार्कटिका के पास आए दो भूकंपों ने प्राचीन भ्रंश की सक्रियता उजागर की

संक्षेप में

• 2025 में ड्रेक जलडमरूमध्य के पास 7.5 और 7.6 तीव्रता के भूकंप आए, जिनके केंद्र एक-दूसरे से 15 किमी दूर थे
• शोधकर्ताओं ने इन झटकों को एक प्राचीन भ्रंश क्षेत्र से जोड़ा, जहाँ विकृति का जमाव अब भी बना हुआ है
• यह खोज भूकंपीय खतरे की समझ को स्पष्ट करती है, लेकिन इसका अर्थ यह नहीं है कि सभी पुराने भ्रंश खतरनाक हैं या अगले झटके की भविष्यवाणी की जा सकती है

ड्रेक जलडमरूमध्य के पास दो शक्तिशाली झटके

दक्षिण अमेरिका और अंटार्कटिका के बीच स्थित ड्रेक जलडमरूमध्य के क्षेत्र में 2025 में 7.5 और 7.6 तीव्रता के दो शक्तिशाली भूकंप आए। उनके भूकंप-केंद्रों के बीच केवल 15 किलोमीटर की दूरी थी और दोनों घटनाओं के बीच 49 दिन का अंतर था। शोधकर्ताओं के एक अंतरराष्ट्रीय दल ने पता लगाया कि ये झटके एक प्राचीन विवर्तनिक संरचना वाले क्षेत्र में आए, जिसे पहले निष्क्रिय माना जाता था। इससे शक्तिशाली भूकंपों का संबंध केवल आधुनिक प्लेट सीमाओं से ही नहीं रह जाता।

इस शोध के निष्कर्ष 30 अक्टूबर 2026 को Communications Earth & Environment पत्रिका में प्रकाशित हुए। अध्ययन का नेतृत्व इटली के राष्ट्रीय समुद्र-विज्ञान एवं प्रायोगिक भूभौतिकी संस्थान के इमानुएले लोडोलो ने किया। लेखकों ने दोनों भूकंपों का अध्ययन किया और उनके भूकंप-केंद्रों की स्थिति की तुलना समुद्र के नीचे की भूवैज्ञानिक संरचना से की। यह मेल एक प्राचीन ट्रांसफॉर्म भ्रंश की ओर संकेत करता है: इसका निर्माण एक अलग विवर्तनिक परिस्थिति में हुआ था, लेकिन अध्ययन के अनुसार इस क्षेत्र में आज भी विकृति का जमाव होता है।

मुख्य निष्कर्ष उस धारणा से जुड़ा है कि प्लेट की गति रुकने का अर्थ उसके पुराने भ्रंशों की सक्रियता का पूरी तरह समाप्त हो जाना भी है। अध्ययन एक अधिक जटिल तस्वीर पेश करता है: कोई संरचना गतिशील प्लेटों की सीमा नहीं रह सकती, फिर भी उसकी यांत्रिक कमजोरी बनी रह सकती है। कुछ परिस्थितियों में यह कमजोरी तनाव के संचय और मुक्त होने के लिए फिर से महत्वपूर्ण हो जाती है। लेखक यह दावा नहीं करते कि हर प्राचीन भ्रंश से भूकंप ज़रूर आएगा; उनका कहना है कि इस संभावना को ध्यान में रखना आवश्यक है।

पृथ्वी की पर्पटी में प्राचीन संरचना कैसे बनी रही

पृथ्वी की सतह टेक्टोनिक प्लेटों में बँटी हुई है, जो मेंटल के ऊपर धीरे-धीरे खिसकती हैं। उनकी सीमाओं पर चट्टानों में तनाव जमा होता है, जो समय-समय पर भूकंप के रूप में मुक्त होता है। इसलिए इन क्षेत्रों को भूकंपीय गतिविधि के मुख्य क्षेत्र माना जाता है। हालाँकि, प्लेटों का मौजूदा नक्शा पूरे भूवैज्ञानिक इतिहास को नहीं दर्शाता। लाखों वर्षों के दौरान, कुछ प्लेटें सबडक्शन की प्रक्रिया में दूसरी प्लेटों के नीचे धँस गईं, जबकि कुछ अन्य बड़ी टेक्टोनिक प्रणालियों का हिस्सा बन गईं और अपने पीछे संरचनात्मक निशान छोड़ गईं।

ऐसी ही एक संरचना प्राचीन फीनिक्स प्लेट से जुड़ी है, जिसके अवशेष अंटार्कटिक प्रायद्वीप के क्षेत्र में मौजूद हैं। शोधकर्ताओं ने पाया कि भूकंपों के उपकेंद्र पुराने ट्रांसफॉर्म भ्रंश की स्थिति से मेल खाते थे। ऐसे भ्रंश वहाँ बनते हैं जहाँ महासागरीय भूपर्पटी के हिस्से अलग-अलग दिशाओं में चलते हुए एक-दूसरे के साथ सरकते हैं। जब यह खिसकना रुक जाता है, तो उस स्थान पर महासागरीय भ्रंश क्षेत्र रह जाते हैं। परंपरागत रूप से इन्हें विवर्तनिक रूप से निष्क्रिय माना जाता था, लेकिन नया शोध इस वर्गीकरण की सरलता पर सवाल उठाता है।

क्षेत्र की संरचना का पुनर्निर्माण करने के लिए टीम ने भूकंपीय आँकड़ों को समुद्र तल से जुड़ी भूभौतिकीय जानकारी के साथ जोड़ा। विशेष रूप से, वैज्ञानिकों ने भूकंपीय परावर्तन प्रोफ़ाइलों का उपयोग किया: तरंगें धरती के भीतर जाती हैं, भूगर्भीय परतों से टकराकर लौटती हैं और इस तरह भूमिगत संरचनाओं का अध्ययन संभव होता है। इस तरीके से भूकंपों की तुलना प्राचीन भ्रंश क्षेत्र की विशेषताओं से की जा सकी। प्राप्त आँकड़े बताते हैं कि विकृतियाँ ठीक वहीं बनी हुई हैं, हालाँकि यह संरचना अतीत में बनी थी और इसे प्लेटों की सक्रिय सीमा नहीं माना जाता था।

पुराना भ्रंश फिर से तनाव को केंद्रित क्यों कर सकता है

शोधकर्ताओं ने दो ऐसे कारक बताए हैं जो पुराने भ्रंश के दोबारा महत्वपूर्ण होने की वजह समझा सकते हैं। पहला है इसकी विरासत में मिली ज्यामिति: संरचना के आकार की विशेषताएँ कुछ खास जगहों पर तनाव को केंद्रित कर सकती हैं। दूसरा है स्कोटिया प्लेट और अंटार्कटिक प्लेट के बीच मौजूदा अंतःक्रिया। इनके द्वारा उत्पन्न बल दूर-दराज़ के क्षेत्रों को भी प्रभावित कर सकते हैं। इस तरह, अलग परिस्थितियों में बनी एक प्राचीन दरार अब तनाव की मौजूदा प्रणाली का हिस्सा बन गई है, भले ही वह प्लेटों की सक्रिय सीमा न हो।

लेखकों को इस बात के प्रमाण भी मिले कि कमजोर संरचनाओं के रास्ते ज्वालामुखीय पदार्थ चट्टान के भीतर प्रवेश कर सकते हैं। इसके अलावा, उनका मानना है कि प्राचीन दरार अब फीनिक्स प्लेट के उस हिस्से के भीतर एक बड़े अपरूपण क्षेत्र की तरह काम करती है, जो दक्षिण शेटलैंड द्वीपसमूह के नीचे धीरे-धीरे धँसता जा रहा है। ये निष्कर्ष आधुनिक भू-पर्पटी की गति में इस पुरानी संरचना की संभावित भूमिका का वर्णन करते हैं। इनका यह अर्थ नहीं है कि अध्ययन ने चल रही प्रक्रियाओं के सभी विवरण स्थापित कर दिए हैं या भविष्य में आने वाले भूकंपों का सटीक समय निर्धारित कर दिया है।

इस कार्य का एक महत्वपूर्ण निष्कर्ष पृथ्वी की भूपर्पटी की भूवैज्ञानिक «स्मृति» की अवधारणा है। विवर्तनिक संरचना में बदलाव से पहले से बने भ्रंश और कमजोर क्षेत्र अपने आप मिट नहीं जाते। मूल गति रुक जाने के बाद भी वे विकृति के वितरण को प्रभावित कर सकते हैं। ड्रेक जलडमरूमध्य के क्षेत्र में यह विचार बड़े भूकंपों और एक प्राचीन क्षेत्र के बीच संबंध को समझाने में मदद करता है। लेकिन केवल किसी दरार का प्राचीन होना यह नहीं बताता कि वह फिर से सक्रिय होगी या नहीं: मौजूदा तनाव, उसकी दिशा और संरचना के यांत्रिक गुण भी मायने रखते हैं।

इस खोज से भूकंपीय खतरे का आकलन कैसे बदलता है

भूकंपीय खतरे के मॉडल आम तौर पर सक्रिय प्लेट सीमाओं पर विशेष ध्यान देते हैं, क्योंकि वहाँ अक्सर शक्तिशाली भूकंप आते हैं। हालांकि, भूकंप प्लेट के भीतर भी आ सकते हैं—ऐसे झटकों को अंतःप्लेट भूकंप कहा जाता है। ड्रेक जलडमरूमध्य के पास हुआ यह अध्ययन दिखाता है कि प्राचीन महासागरीय भ्रंश क्षेत्र शक्तिशाली भूकंपों में भूमिका निभा सकता है, भले ही वह अब प्लेटों के बीच सक्रिय सीमा के रूप में काम न करता हो। इसलिए भूकंपीय जोखिमों का विश्लेषण करते समय केवल मौजूदा सीमाओं तक सीमित रहना पर्याप्त नहीं है।

इस परिणाम का व्यावहारिक महत्व यह है कि महासागरीय भूपर्पटी की भूवैज्ञानिक विरासत को अधिक सटीकता से ध्यान में रखना आवश्यक है, ताकि यह आकलन किया जा सके कि भूकंपीय ऊर्जा कहाँ जमा हो सकती है और मुक्त हो सकती है। साथ ही, अध्ययन यह नहीं कहता कि सभी पुरानी दरारें खतरनाक हैं। उनके दोबारा सक्रिय होने की संभावना कई कारकों के मेल पर निर्भर करती है, जिनमें वर्तमान तनाव की स्थिति, भ्रंश का अभिविन्यास और चट्टानों के गुण शामिल हैं। ये निष्कर्ष भूकंपीय स्रोतों की संभावित अवस्थिति की समझ को व्यापक बनाते हैं, लेकिन किसी विशेष क्षेत्र के बारे में निकाले गए निष्कर्ष को किसी भी प्राचीन संरचना पर लागू करने का आधार नहीं देते।

यह अध्ययन यह भी नहीं बता सकता कि ड्रेक जलडमरूमध्य क्षेत्र में अगला भूकंप कब आएगा। लेखक इस बात पर ज़ोर देते हैं कि पुनर्सक्रियता वर्तमान तनाव और संबंधित संरचना की विशेषताओं पर निर्भर करती है; वे कोई कैलेंडर-आधारित पूर्वानुमान नहीं देते। यह भी स्पष्ट नहीं है कि अन्य क्षेत्रों में ऐसा तंत्र कितनी व्यापकता से काम करता है: प्रस्तुत आँकड़े अंटार्कटिका के पास के अध्ययन क्षेत्र से संबंधित हैं। एक विश्वसनीय सामान्य निष्कर्ष अधिक सीमित है, लेकिन महत्वपूर्ण है: टेक्टोनिक अतीत, पुरानी प्लेट सीमा के लुप्त हो जाने के बाद भी, भूपर्पटी के व्यवहार को प्रभावित करता रह सकता है।

स्रोत: UNIAN