Il meteorite algerino NWA 13441 è stato riconosciuto come un campione marziano unico
- Il meteorite NWA 13441 è stato trovato in Algeria nel 2019.
- L'analisi geochimica ha confermato l'origine marziana.
- Il campione combina le proprietà di diversi tipi marziani, probabilmente un nuovo materiale del mantello.
In aree desertiche dell'Algeria nel 2019 è stato scoperto un meteorite roccioso, che ha ricevuto il numero internazionale NWA 13441. Inizialmente la sua classificazione è rimasta indefinita, tuttavia studi successivi nei laboratori degli Stati Uniti e dell'Europa hanno permesso di stabilire la natura marziana del campione.
Composizione chimica e proprietà uniche
I geochimici che studiano il campione hanno scoperto che il suo insieme mineralogico combina segni di diversi gruppi noti di meteoriti marziani. In particolare, nel campione sono presenti sia fasi basaltiche che fasi magmatiche più primitive, arricchite di elementi delle terre rare in diverse proporzioni. Questa combinazione indica una storia complessa di formazione della roccia.
Gli autori dello studio ipotizzano che NWA 13441 possa rappresentare un tipo di materiale primitivo del mantello precedentemente non descritto, caratteristico della parte interna di Marte. Un'alternativa è una miscela di diversi componenti magmatici formatisi in condizioni diverse e successivamente uniti in un'unica roccia.
Per confermare l'origine marziana, gli scienziati hanno confrontato la composizione isotopica dell'ossigeno, così come il contenuto di elementi leggeri, con campioni ottenuti da missioni marziane. I risultati hanno mostrato una corrispondenza completa, escludendo la possibilità di un'origine terrestre o lunare.
I risultati pubblicati sono apparsi nella rivista scientifica Geochemistry and Cosmochemistry Acta. L'articolo descrive in dettaglio la metodologia di analisi, inclusa la spettrometria di massa con spettrometro ad alta risoluzione e la microscopia elettronica a scansione.
L'apertura è importante per comprendere la struttura interna del Pianeta Rosso. Se NWA 13441 rappresenta davvero un campione di materiale del mantello, potrebbe fornire nuove informazioni sui processi di differenziazione e sull'attività vulcanica di Marte nei primi periodi della sua storia.
Inoltre, l'unicità del campione sottolinea la necessità di ulteriori ricerche e studi sui meteoriti marziani. Ogni nuovo materiale amplia il database, consentendo agli scienziati di affinare i modelli di formazione dei pianeti e la loro evoluzione.
Fonte: N+1
