Un Écossais médiéval est mort d'un tir de catapulte, ont découvert les scientifiques.

• Les restes datent du XIVe siècle, trouvés en Écosse
• Le squelette présente de nombreuses fractures graves
• Les blessures indiquent un tir de trébuchet
• Les résultats ont été présentés lors de la conférence à Berlin

Lors de la réunion annuelle des spécialistes en paléopathologie, qui s'est tenue à Berlin, l'une des intervenantes a attiré l'attention de ses collègues avec une découverte rare – un squelette humain extrait d'une couche archéologique en Écosse il y a plusieurs décennies. Les restes appartenaient à un homme dont l'âge était estimé par les spécialistes à environ trente ans.

L'étude a montré que les os présentent un nombre énorme de fractures de gravité variable : des micro-fissures dans les petits os aux fractures massives des membres et de la colonne vertébrale. De plus, la nature des blessures indique non pas des blessures de combat ordinaires ou des chutes, mais l'impact d'une impulsion puissante et dirigée.

Pour clarifier la cause des dommages, les scientifiques ont effectué une analyse comparative avec des échantillons de blessures connus, résultant de frappes d'engins de siège. Les spécialistes ont conclu que la seule explication de fractures aussi massives et simultanément homogènes pourrait être un tir de trébuchet – une grande machine de siège capable de lancer de lourdes projectiles à une distance de plusieurs centaines de mètres.

Contexte historique des trébuchets

La trébuchet est devenue l'un des systèmes de siège les plus efficaces en Europe au XIVe siècle. Son utilisation a permis aux villes et aux forteresses assiégées de porter des coups dévastateurs aux murs et aux structures défensives. Cependant, les impacts directs sur des personnes vivantes étaient rares : en général, les projectiles détruisaient les fortifications plutôt que de toucher des individus.

Ainsi, le squelette découvert représente un exemple unique de la manière dont la technique de siège a pu être la cause de traumatismes mortels chez un individu, probablement situé à proximité du lieu de l'impact. Cette découverte élargit notre compréhension de l'impact réel des trébuchets sur le champ de bataille et dans des conditions civiles.

Pour la paléopathologie, un tel cas revêt une valeur particulière. Il démontre comment les méthodes modernes d'analyse des structures osseuses permettent de reconstruire les détails des combats qui ont eu lieu il y a plus de dix-sept siècles. De plus, la découverte confirme que des conflits armés sérieux se produisaient en Écosse à cette époque, où des technologies de siège avancées étaient utilisées.

L'étude a été publiée dans le magazine scientifique populaire Live Science, et le rapport prouve que les découvertes archéologiques peuvent éclairer des aspects peu étudiés de la guerre médiévale, aidant à mieux comprendre à la fois le progrès technique et les pertes humaines qui y sont liées.

Source : N+1