L'art paléolithique, vieux de 15 000 ans, a été découvert dans des grottes irlandaises
- Huit grottes dans le sud-ouest de l'Irlande ont été étudiées par des archéologues.
- Les traces d'êtres humains datent d'au moins 15 000 ans.
- Des formes précoces d'art paléolithique ont été découvertes.
- Cette découverte change les perceptions sur les anciennes colonies en Irlande.
Un groupe d'archéologues explorant la région sud-ouest de l'Irlande a identifié huit grottes où des traces d'activité humaine datant du Paléolithique supérieur ont été trouvées. Selon des estimations préliminaires, ces sites ont été utilisés par des humains il y a au moins 15 000 ans, les plaçant parmi les couches les plus anciennes de la stratification archéologique de l'île.
Les grottes sont situées dans des formations rocheuses caractéristiques des zones côtières. Leur emplacement géographique a permis aux chasseurs-cueilleurs d'utiliser des abris naturels comme camps temporaires, ainsi que comme lieux pour des rituels. À l'intérieur, des traces de feu, des outils en pierre et des restes d'animaux indiquent une économie de chasse.
L'âge des découvertes a été déterminé par la méthode de datation au radiocarbone des restes organiques, ainsi que par la comparaison des caractéristiques stylistiques avec des échantillons connus de l'art paléolithique supérieur en Europe. Les résultats obtenus correspondent à un minimum de 15 000 ans, et certaines couches pourraient être plus anciennes, ce qui nécessite des précisions supplémentaires.
L'art ancien en Irlande
Un intérêt particulier réside dans la découverte des éléments artistiques les plus simples : gravures, lignes sculptées et traces d'utilisation de pigments naturels. Ces signes témoignent du fait que les personnes présentes dans ces grottes ne se contentaient pas de chasser, mais s'adonnaient également à une créativité symbolique, caractéristique des cultures du paléolithique supérieur.
Auparavant, la communauté scientifique pensait que des établissements permanents sur le territoire de l'Irlande moderne étaient apparus beaucoup plus tard, durant la période mésolithique. Cependant, cette découverte montre que des personnes pouvaient déjà pénétrer sur l'île à la fin du paléolithique, en utilisant des voies maritimes ou des ponts de glace qui existaient durant la dernière retraite des glaciers.
Cette découverte change notre compréhension de la chronologie de la colonisation de l'Europe de l'Ouest. Elle confirme que les terres irlandaises faisaient partie d'un réseau de routes migratoires des anciennes populations, les reliant à la partie continentale de la Grande-Bretagne et à l'Europe continentale.
Les chercheurs prévoient de poursuivre les fouilles en appliquant des méthodes de datation plus précises et une analyse microscopique des traces de peinture. On s'attend à ce que de nouvelles données aident à préciser l'ampleur et la nature des contacts culturels durant la période préhistorique, ainsi qu'à révéler le rôle de l'Irlande dans la formation des premières communautés humaines.
Source : N+1
