ESA confirmó la finalización del vuelo de la sonda BepiColombo a Mercurio
- ESA ha confirmado la separación de las sondas MPO y MMO del MTM el 3 de septiembre de 2026.
- El vuelo hacia Mercurio duró casi ocho años e incluyó nueve maniobras gravitacionales.
- La inserción en la órbita del planeta está programada para noviembre de 2026, los experimentos científicos comenzarán en abril de 2027.
El 3 de septiembre de 2026 a las 16:54 hora de Moscú, la Agencia Espacial Europea (ESA) recibió la confirmación de que la sonda europea MPO y la sonda japonesa MMO se separaron del módulo de transferencia MTM. Este evento marcó el final de la larga fase de vuelo de la sonda interplanetaria BepiColombo hacia Mercurio.
Largo camino hacia el planeta más cercano al Sol
El vuelo, que comenzó tras el lanzamiento de la misión en octubre de 2021, duró casi ocho años. Durante este tiempo, la nave espacial realizó nueve maniobras gravitacionales: tres cerca de la Tierra, tres cerca de Venus y tres cerca de Mercurio. Estas maniobras se utilizaron para acelerar y ajustar la trayectoria sin gastar combustible, permitiendo alcanzar la velocidad requerida para entrar en la órbita del planeta.
Además de los asistencias gravitacionales planificadas, el equipo se enfrentó a problemas con el sistema de propulsión, lo que requirió ajustes en el cronograma de la misión. Los ingenieros realizaron verificaciones adicionales y realizaron cambios en el plan de vuelo, pero la trayectoria principal hacia Mercurio se mantuvo.
Próximas etapas de la misión
Según el plan actual, el 21 de noviembre de 2026, las sondas MPO y MMO entrarán en la órbita primaria alrededor de Mercurio. A principios de septiembre de ese mismo año, la sonda japonesa MMO se separará del módulo europeo MPO junto con el escudo solar, después de lo cual MPO continuará su camino hacia su órbita de trabajo, que se espera alcanzar para marzo de 2027.
El programa científico de la estación está programado para principios de abril de 2027. En el marco de este programa, se llevará a cabo un estudio detallado del campo magnético del planeta, su estructura interna, la composición de la superficie y la delgada exosfera, así como se estudiarán los procesos relacionados con la influencia del viento solar.
La importancia de la misión para la ciencia
BepiColombo es la primera misión interplanetaria conjunta europea-japonesa, y sus resultados pueden ampliar significativamente nuestra comprensión sobre la formación de los planetas terrestres. Mercurio, siendo el cuerpo más cercano al Sol, sigue siendo el menos estudiado, y los datos obtenidos ayudarán a aclarar los modelos de la historia temprana del sistema solar.
La misión también demuestra la eficacia de la cooperación internacional en la investigación espacial, uniendo recursos y experiencia de la ESA y JAXA. Un exitoso ingreso en órbita será un paso importante que confirmará la preparación de las tecnologías espaciales modernas para vuelos prolongados y complejos.
Fuente: N+1
