ESA bestätigte den Abschluss des Flugs der BepiColombo-Sonde zu Merkur
- Die ESA hat die Trennung der Sonden MPO und MMO vom MTM am 3. September 2026 registriert.
- Der Flug zu Merkur dauerte fast acht Jahre und umfasste neun gravitative Manöver.
- Der Eintritt in die Umlaufbahn des Planeten ist für November 2026 geplant, die wissenschaftlichen Experimente beginnen im April 2027.
Am 3. September 2026 um 16:54 Uhr Moskauer Zeit erhielt die Europäische Weltraumorganisation (ESA) die Bestätigung, dass das europäische Sondenmodul MPO und das japanische Sondenmodul MMO sich vom Transfermodul MTM getrennt haben. Dieses Ereignis markierte das Ende der langen Flugphase der interplanetaren Station BepiColombo zu Merkur.
Der lange Weg zum sonnennächsten Planeten
Der Flug, der nach dem Start der Mission im Oktober 2021 begann, dauerte fast acht Jahre. In dieser Zeit führte das Raumfahrzeug neun gravitative Manöver durch – drei bei der Erde, drei bei der Venus und drei bei Merkur selbst. Solche Manöver wurden verwendet, um die Geschwindigkeit zu erhöhen und die Trajektorie ohne Treibstoffverbrauch zu korrigieren, sodass die erforderliche Geschwindigkeit für den Eintritt in die Umlaufbahn des Planeten erreicht werden konnte.
Neben den geplanten gravitativen Unterstützungen hatte das Team mit Problemen im Antriebssystem zu kämpfen, was eine Anpassung des Missionsplans erforderte. Die Ingenieure führten zusätzliche Überprüfungen durch und nahmen Änderungen am Flugplan vor, aber der Hauptkurs nach Merkur blieb erhalten.
Nächste Schritte der Mission
Laut dem aktuellen Plan werden die Sonden MPO und MMO am 21. November 2026 in die primäre Umlaufbahn um Merkur eintreten. Anfang September desselben Jahres wird die europäische Sonde MPO von der japanischen Sonde MMO zusammen mit dem Sonnenschutzschild abgetrennt, wonach MPO seine Reise zu seiner Betriebsbahn fortsetzen wird, die bis März 2027 erreicht werden soll.
Das wissenschaftliche Programm der Station ist für Anfang April 2027 geplant. Im Rahmen dieses Programms wird eine detaillierte Untersuchung des Magnetfelds des Planeten, seiner inneren Struktur, der Oberflächenzusammensetzung und der dünnen Exosphäre durchgeführt, sowie Prozesse untersucht, die mit dem Einfluss des Sonnenwinds verbunden sind.
Die Bedeutung der Mission für die Wissenschaft
BepiColombo ist die erste gemeinsame europäisch-japanische interplanetare Mission, und ihre Ergebnisse könnten unser Verständnis über die Bildung der erdähnlichen Planeten erheblich erweitern. Merkur, als der sonnennächste Himmelskörper, bleibt das am wenigsten erforschte, und die gewonnenen Daten werden helfen, die Modelle der frühen Geschichte des Sonnensystems zu verfeinern.
Die Mission demonstriert auch die Effizienz internationaler Zusammenarbeit in der Weltraumforschung, indem sie die Ressourcen und das Fachwissen von ESA und JAXA vereint. Ein erfolgreicher Orbiteintritt wird einen wichtigen Schritt darstellen, der die Bereitschaft moderner Raumfahrttechnologien für lange und komplexe Flüge bestätigt.
Quelle: N+1
