Gli insetti australiani sono stati nominati in onore di Taylor Swift
- Entomologi hanno descritto 12 specie sconosciute di cimici cieche australiane
- Sono stati creati cinque nuovi generi di questi insetti a seguito di una revisione tassonomica
- Il genere Swiftiephylus è stato nominato in onore della cantante Taylor Swift e comprende quattro specie
- I nomi delle specie rimandano agli album di Swift
Un gruppo di entomologi ha completato una revisione tassonomica degli insetti cimici australiani della sottofamiglia Phylinae, durante la quale hanno identificato e descritto formalmente 12 specie precedentemente sconosciute alla scienza. Queste specie sono distribuite in cinque nuovi generi. I risultati della ricerca sono stati pubblicati nella rivista scientifica autorevole Insect Systematics & Evolution.
Uno dei cinque nuovi generi è stato chiamato Swiftiephylus — una decisione insolita da parte degli scienziati che hanno deciso di onorare la cantante pop americana Taylor Swift. Il genere comprende quattro specie di cimici. Nella descrizione della struttura delle specie, i primi scopritori hanno mostrato un approccio creativo: una specie è stata nominata direttamente in onore di Swift (epiteto specifico taylorae), mentre le altre tre hanno ricevuto nomi che rimandano ai titoli dei suoi album in studio.
Sulla pratica della denominazione scientifica
Denominare gli organismi viventi in onore di celebrità e figure pubbliche è una tradizione antica nella sistematica biologica. Gli scienziati utilizzano nomi di specie e generi come un modo per attirare l'attenzione sul loro lavoro, aumentarne la notorietà nella comunità scientifica e oltre, e anche per esprimere gratitudine o rispetto. Tuttavia, per includere un tale nome nel registro ufficiale, deve rispettare rigide regole del Codice internazionale di nomenclatura zoologica.
I pidocchi (famiglia Miridae) sono uno dei gruppi più diversificati di insetti emimetaboli. Sono ampiamente distribuiti in tutto il mondo e rappresentati da migliaia di specie. La fauna australiana di questi insetti è particolarmente ricca e ancora poco studiata. Molte specie rimangono non descritte, il che rende le revisioni tassonomiche regionali una parte importante del lavoro di inventario della biodiversità.
Importanza della revisione
La conduzione di revisioni tassonomiche è un processo critico per la biologia moderna. Tali studi consentono di ripensare la classificazione dei taxa già noti, identificare e descrivere nuove specie, eliminare incongruenze nella letteratura scientifica e chiarire le relazioni filogenetiche tra gli organismi. I risultati delle revisioni servono da base per una comprensione più profonda dell'evoluzione dei gruppi di organismi e del loro ruolo ecologico nelle comunità naturali.
La sottofamiglia Phylinae, a cui appartengono gli oggetti di questo studio, include pidocchi di dimensioni medie e piccole che si nutrono della linfa delle piante. Possono essere sia innocui che dannosi per l'agricoltura a seconda della specie. Alcune specie si specializzano su determinate piante ospiti, mentre altre sono polifaghe.
L'emergere di nuove specie e generi nella letteratura scientifica amplia costantemente la nostra comprensione della biodiversità della Terra. Ad oggi, gli scienziati hanno descritto solo una piccola parte delle specie animali, vegetali e microbiche esistenti: secondo varie stime, dal 15 al 20 percento del loro numero totale. L'Australia, con la sua flora e fauna uniche ed endemiche, rimane una regione con un alto potenziale per tali scoperte.
Fonte: N+1
